Egy viharos nyári estén dr. Ransom, a magányos turista egy félreeső erdei házban keres éjszakai szállást. Balszerencséjére két különös tudóshoz téved be, akik egy távoli, lakott bolygóra készülnek. Űrhajójukon az ottani kincsekért cserébe egy emberpéldányt kell magukkal vinniük. Ransom, a kiszemelt áldozat, számos megpróbáltatáson megy keresztül. Malacandra dolgos, egyenjogú lényekből álló népe között döbben rá, hogy miért tartják a Földet az univerzumban a tragikus sorsú „csendes bolygónak”.

Lewis közvetlenül a második világháború előtti és alatti sötét órákban írta a társadalom- és vallásfilozófiai üzenetet hordozó sci-fi regénysorozatát, melyben egy filológus, dr. Ransom a Marson, a Vénuszon és a Földön játszódó küldetéseiről számol be.

C. S. Lewis (1898–1963) angol irodalmat tanított Oxfordban, és széles irodalmi repertoárjával nemzetközi hírnevet szerzett magának. Szépírói, apologetikai és akadémiai munkássága egyaránt jelentős. Narnia krónikái című sorozata napjaink világszerte ismert szerzőjévé avatta.